Det giftigste dyr i verden er søhvepsen (Chironex fleckeri), som er en gople, der primært lever i farvandene omkring Australien og de sydlige dele af Asien.
Undertiden observeres forskellige arter af søhvepsen så nordligt som Middelhavet og så sydligt som New Zealand.
Her ses 2 billeder af søhvepsen – verdens giftigste dyr
Udover søhvepsen regnes følgende dyr også blandt verdens giftigste:
- Kongekobra
- Blåringet blæksprutte
- Keglesnegle (kun nogle – keglesnegle er en familie af snegle)
- Australsk Taipan-slange
- Death stalker-skorpion (Leiurus quinquestriatus)
Søhvepsens gift
Søhvepsens gift betragtes som verdens farligste gift (fra et dyr). Giftstofferne angriber offerets hjerne, nervesystem og hud. Søhvepsens tentakler har mange nældeceller, der alle kan afgive en lille mængde gift.
Smerterne fra giften er så kraftfuld, at offeret som regel besvimer eller går i shock umiddelbart efter indsprøjtningen – hvilket naturligvis indebærer en stor sandsynlighed for druknedød. I nogle tilfælde kan hjertestop eller forstyrrelser i hjerterytmen (arytmi) være konsekvensen af giftens indtrængen i kroppen.
Hos overlevende kan smerterne fra giften typisk vare ved i flere uger og stinget kan desuden efterlade ar.
Søhvepsen i forhold til andre gopler
Der er en række bemærkelsesværdige forskelle på søhvepsen og andre gopler:
- Søhvepsen svømmer hurtigere end andre gopler
- Søhvepsens nervesystem er mere udviklet end de fleste andre goplers
- Søhvepsen har – i modsætning til andre gopler – rigtige øjne (24 stks. – med nethinder, hornhinder og linser)
Behandling og forholdsregler
Udgangspunktet for behandling – både før og mens fjerner en tentakel – er eddike. Dette skyldes, at eddike indeholder en bestemt type syre (eddikesyre), der forhindrer yderligere nældeceller i at udløse deres gift ind i huden på offeret.
Herudover anvendes almindelige nylon-strømpebukser til at undgå søhvepsens sting (strømpebukserne skulle angiveligt forhindre nældecellerne i at trænge igennem til huden).
Mennesker der udsættes for giftens virkning og får hjertestop som følge heraf kan i desuden i nogle tilfælde genoplives vha. hjerte-lunge-redning ved førstehjælp (hjertemassage).